Vocaal ensemble The Gents
Vocaal Ensemble The Gents is een voor Nederland uniek gezelschap van veertien talentvolle jonge zangers. Het neemt dankzij de ongekende kwaliteit en bijzondere klank een vooraanstaande plaats in binnen de Nederlandse muziekwereld. De zangers van The Gents beheersen verschillende stemtypen (countertenor, tenor, bariton en bas), waardoor een optimale klankmenging en een grote mate van flexibiliteit ontstaat. Het repertoire is daardoor zeer veelzijdig en bestrijkt zowel het klassieke als populaire genre: van religieuze muziek uit de Renaissance tot en met close harmony arrangementen van eigentijdse popsongs.
De basis voor de kwaliteit en de professionaliteit van The Gents werd gelegd binnen het Roder Jongenskoor. De meeste leden van The Gents hebben hun talent binnen dit beroemde jongenskoor ontwikkeld en deden tegelijkertijd een schat aan podiumervaring op.
Sinds de oprichting in 1999 door dirigent Peter Dijkstra heeft de groep in korte tijd nationale en internationale faam verworven. Zo waren The Gents al in het jaar van oprichting winnaar van het Nationaal Korenfestival te Rotterdam met het hoogste puntenaantal dat ooit is toegekend. Vervolgens traden ze op tijdens het Internationale Koorfestival van Catalonië (Spanje) en in 2000 volgde een tournee door Groot Brittanië. In 2001 werden The Gents winnaar van het London Heritage Festival en het Internationale Koorfestival te Arnhem. Op het Festival van Maasmechelen (België) en het BBC-Koorfestival ‘Let the peoples sing’ in London drongen ze door tot de finale. Senior producer Michael Emery van de BBC beoordeelde de The Gents als “ ...something quite unique and unlike anything else we heard ...”. In 2002 traden The Gents op tijdens het Festival van Vlaanderen en gaven ze concerten in Zweden.
The Gents zijn een veelgevraagd gezelschap op internationale festivals. Recente uitnodigingen betreffen festivals in onder meer Frankrijk, Ierland, Spanje, Hongarije, Slovenië, Noorwegen en de Verenigde Staten. De optredens van The Gents kunnen in binnen- en buitenland steevast rekenen op een breed en enthousiast publiek en lovende kritieken in de pers, en ook internationaal gerenommeerde musici tonen zich onder de indruk over het grote enthousiasme, de presentatie en de unieke klank van het ensemble. Na het Internationale Koorfestival Arnhem bijvoorbeeld trad Roberta Alexander ("...such a pleasure to listen to, and the attention to detail is superb, just beautiful!!!") toe tot het comité van aanbeveling, dat verder bestaat uit Meinard Kraak, Ed Spanjaard en Jos van Veldhoven.
In 2001 verscheen op het label Boys Sounds Recording de eerste CD van The Gents getiteld ‘And so it goes ...’, met daarop een bloemlezing uit het uiteenlopende repertoire. Sinds 2002 staan The Gents onder contract bij het internationale label Channel Classics. De meest recente CD, ‘The Gentlemen of the Chapel Royal’, bevat muziek van Engelse hofcomponisten uit de periode 1400-1650. In het seizoen 2003/2004 zullen bij dit label nog eens twee CD's worden uitgegebracht: een kerst-CD en een CD met arrangementen van 'Pop en Folksongs from the British Isles'.
De laatste CD is in het blad 'Luister' met een 10 bekroond en was 'CD van de maand': "Met Engelse koormuziek zingen The Gents zichzelf vlot naar de hoogste regionen". In 'De Telegraaf' en op radio 4 (A4) was de CD 'CD van de week': "Nederland is een geweldig koor rijker!" en in het tijdschrift 'Oude Muziek', van het gelijknamige festival, schreef men: "We zullen eraan moeten wennen dat, waar ooit alleen de superspecialisten het hoogste niveau haalden, nu een tijd aanbreekt waarin het doorgronden van de inns and outs van de oude muziek gewoon een facet van het muziekmaken is. Klinkt onwaarschijnlijk? Luister naar deze prachtige cd van The Gents, en geef toe dat het gewoon waar is".